《御廷谣》里孟廷辉的科举之路看得人热血沸腾，她一路过关斩将，中了状元还“娶”了皇帝。可这剧看着过瘾，背后却藏着一个大坑——历史上真有女子科举这回事吗？告诉你，没戏。网上传得沸沸扬扬的“太平天国女状元傅善祥”，通通是谣言。
先说说这个谣言咋来的。晚清有个叫汪堃的官员，写了本《盾鼻随闻录》，里面绘声绘色地说太平军占领南京后，逼着识字女子考试，考出了女状元傅善祥、女榜眼钟姓、女探花林姓。可这汪堃压根没在太平天国待过，连太平军都没见过，全是道听途说。后来又冒出一个“沈懋良”，写了本《江南春梦庵笔记》，说得更邪乎，连女榜眼叫钟秀英、女探花叫林丽花都编出来了。其实这人是个小报记者，借太平天国的噱头赚眼球。
真正靠谱的记载出自一个叫谢介鹤的文人，他被太平军掳进南京，写了《金陵癸甲纪事略》。这本书里压根没提什么女状元，只说了东王杨秀清文化水平低，处理公文费劲，从民间找了识字女人当秘书。其中有个叫傅善祥的南京姑娘，二十出头，文笔好，成了杨秀清的心腹。不过这姑娘恃才傲物，直接骂杨秀清“老长毛狗屁不通”，把东王惹毛了，借她抽烟的罪名罚去做了苦力。后来她写了封求情信，杨秀清心软放她回来，她倒好，趁着没人注意溜出东王府，从此再无音讯。太平天国研究的大咖罗尔纲先生考证了几十年，最后拍板：太平天国确实在1853年搞过一次临时性的女子考试，但压根没弄过制度化女科，傅善祥就是个女秘书，不是状元。
还有人说洪仁玕搞的《士阶条例》规定女性可以考科举，这也是胡扯。翻遍全文，只写了“上至丞相，下至听使，均准与考”，打破的是贱民不能考的限制，跟性别八竿子打不着。最关键的是，这条例还没落地，太平天国就玩完了，连个试验的机会都没有。
《御廷谣》里孟廷辉还能大大方方参加考试，放到真实历史上，女性想走这条路，唯一的办法是女扮男装。五代十国有个叫黄崇嘏的姑娘，穿上男装去考解试，考中了举人。后来不小心烧了人家东西进了监狱，写诗给邛州刺史周庠，周庠觉得她又有才又有貌，把她提拔成司户参军。更绝的是，周庠考察了一年，觉得这个“小伙子”太优秀了，要把女儿嫁给她。黄崇嘏吓得赶紧坦白自己是个女的，周庠听完又惊又惋惜，这才作罢。这位黄姑娘的事迹记在《十国春秋》里，考证详实，是《女驸马》的原型。
南北朝也有个叫娄逞的姑娘，女扮男装在扬州做议曹从事，相当于省长助理，后来被同僚发现是女的，让明帝赶回家去了。
可要真论古代女性的彪悍，那还得说那些不用装男人的狠角色。唐太宗李世民的姐姐平阳公主，那是真刀真枪打出来的女将军。隋末乱世，她散尽家财招兵买马，连夺三座城池，手下足足七万大军。攻打长安时，她带着一万人跟弟弟李世民会师，唐朝一建立她就去世了，李世民下令按大将规格安葬她。
明朝还有个四川女土司秦良玉，带兵跟后金干仗，五十多岁北上勤王，崇祯皇帝亲自召见她，授予“镇东将军”大印。南明小朝廷还封她为忠贞侯。这位女将军有胆有谋，能骑善射，还会写文章，带兵严整得让男将都汗颜。
更早的西汉，有个叫许负的姑娘，因为预言刘邦当皇帝准了，被封为鸣雌亭侯。刘邦还把开国功臣奚涓的爵位送给他母亲，封了鲁侯。要是算上女皇帝，武则天之前有千人起义称帝的陈硕真，虽然只当了一个月就被杀了，但人家在浙江桐庐、安徽歙县那一片真刀真枪闹出了动静，自称“文佳皇帝”。
古代女性想从政，要么女扮男装，要么真刀真枪打江山，至于正儿八经走科举这条路，那是门儿都没有。历朝历代从来没出过一个女状元，不是因为女人不行，而是人家根本不让你进场。晚清那帮人想改，也只敢在小说《镜花缘》里虚构个黑齿国，让女人当主考、让女生应考。现实里，别说应考了，女人想认字都不容易。西方也一样，十六世纪之前整个欧洲没有一所学校收女生。
那古代才女都怎么读书呢？全靠家教和私塾。李清照能写出“凄凄惨惨戚戚”，那是她爹李格非亲自教的。《红楼梦》里林黛玉读书，也是她爹花大价钱请了家教贾雨村。穷人家哪有钱请先生？只能眼看着闺女种地绣花，一个字都认不得。直到晚清传教士开办女校，再到民国时期冰心、张爱玲、杨绛这些姑娘走进校门，中国女性才正经八百地坐在教室里头。历史就这么无情，看起来热闹的“女状元”，不过是后人编来解闷的传说罢了。