第20届香格里拉对话会6月2号在新加坡开幕，这届对话会还没开场，气氛就已经不太对劲了。路透社直接说，中美之间的紧张关系会主导今年的香会。中美两国防长会不会在会场碰面、会不会坐下来谈，成了所有人盯着的焦点。可就在对话会开幕前，美国那边先动起来了——美国国防部长奥斯汀跑到日本，说中国拒绝了在香会期间跟美国防长会晤，还说这是“不幸的事”；美国国务卿布林肯也在瑞典放话，说中美军机在南海相遇的事，凸显出“最危险的事情是不沟通”。他们嘴里反复念叨的，是中国战机在南海“国际空域”用“不专业”的方式拦截了美军的侦察机，说这种“挑衅性拦截”可能让局势失控。
但事情得往前捋一捋。就在布林肯和奥斯汀忙着指责中国的时候，中国国务委员兼国防部长李尚福6月1号已经先到了新加坡，跟新加坡国防部长黄永宏见了个面，俩人见证签了一份中新国防部关于建立直通保密电话通信线路的谅解备忘录。就是建立一条安全热线，让两国军方高层遇到紧急情况能直接通上话，减少误判。同一天，好巧不巧，美国拉着日本和菲律宾的海岸警卫队在南海搞了一场三边海上演习，这是三国头一回搞这种演习，澳大利亚还派了观察员去看着。演习内容除了反海盗模拟演练，还练了拦截载有大规模杀伤性武器的船只。这时间点选得，就在香会开幕前一天。一边是中美防长见不上面的僵局，一边是美国在南海拉着盟友秀肌肉，两下里一对比，谁在制造对立、谁在维护地区稳定，其实挺清楚。
美国智库昆西国家事务研究所那边发了篇文章，说拜登政府一边制裁着中国国防部长，一边又对两国防长没法见面表示惊讶，这有什么好奇怪的？文章还点了华盛顿一个关键问题：它说的跟它做的差距太大。嘴上说希望稳定美中关系，但G7峰会的公报里用最尖锐的措辞攻击中国；嘴上说不寻求损害中国经济，但出口管制明摆着就是盯着中国科技行业去的。现在又把中美关系没进展的锅甩给中方，可实际上美国自己没拿出任何善意的姿态。外交学院教授李海东也说了，拜登政府高官这些都是舆论战战术，香会前把一周前军机相遇的事翻出来炒热，就是想在这个亚太最大安全论坛上制造“中国威胁论”，把对抗的责任推到中国头上。
再看美国在香会期间的动静。共同社报道说，美日澳菲要在香会期间搞四国防长首次会谈，讨论怎么强化四国安保合作，目标直指中国。他们甚至把琉球群岛、台湾岛、菲律宾岛串成一条线，拿“第一岛链”说事，想封锁中国的海上空间。美国在中国周边已经攒了奥库斯、“四方安全对话”这些机制，现在又往前推进一步。军事专家宋忠平说得直接，美国对抗中国的信心不足，所以必须拉上盟友一起分担压力，但它的用意很险恶。俄罗斯卫星通讯社引述专家的话说，美日菲在香会前就搞三方演习，这是在挑衅中国，会加剧南海紧张局势。
不过美国这套拉帮结派的做法，在亚太并不那么得人心。新加坡南洋理工大学学者庞约翰说了句挺重的话：美国在欧洲挑起的乌克兰冲突，对欧洲经济和主权造成了永久损害，现在它想给亚洲也带来战争，对中国搞同样的包围和军事挑衅。但中国这边，跟东南亚国家的安全合作正在走深。除开中新那条安全热线，中国跟东盟也在商议设立安全热线，用来管理南海各方的争端。美联社注意到，这是在华盛顿和北京对话中断的情况下，北京跟美国在亚洲的亲密伙伴新加坡之间立起了安全沟通渠道。
这次香会上，李尚福要发言的题目是“中国的新安全倡议”，外界盯得很紧。这个题目跟今年2月中国发布的《全球安全倡议概念文件》有关联，核心是讲共同、综合、合作、可持续的安全观，强调对话不对抗、结伴不结盟、共赢非零和。而奥斯汀演讲的题目是“美国在印太地区的领导地位”，一个说要合作安全，一个说要领导地位，两个方向摆在同一张桌子上，差别很明显。中国社科院研究员许利平说，美国是要把自己的霸权延伸到印太，一直用冷战思维搞阵营对抗，这对以东盟为核心的地区安全架构是个冲击。
就连美国的盟友澳大利亚那边，总理阿尔巴尼斯要在香会开幕式上作主旨发言，他会呼吁印太国家不要卷进中美大国竞争加剧的漩涡。这算是个信号——即便美国的盟友，也不乐意被绑上对抗的战车。香会还没正式开，场外的较量已经摆得明明白白。美方满嘴喊着要沟通，却在香会前把军机相遇的事翻出来炒作，又拉着盟友搞演习、搞四方会谈，一副要把对抗架势拉满的样子。而中方这边，落地就同新加坡签安全热线，跟东盟谈沟通机制，准备在台上讲新安全倡议。两相对照，谁在想办法让地区少一些误判，谁在添柴加火，用不着费力分辨。