要说最近电影院最热闹的事儿，那肯定是这部叫《八仙！》的国产动画了。满屏飘着仙气儿，那些个手持法宝的老几位一亮相，台底下观众的记忆匣子“啪”一下就打开了。大伙儿小时候谁没搬个小板凳，蹲在电视机前看过《东游记》啊，那会儿就盼着铁拐李把拐棍儿一扔变艘船，带着哥儿几个出海折腾去。这回动画片一上映，直接来了个“寻仙热潮”，网上全是聊八仙的。可话又说回来，这几位神仙是打哪儿凑到一块堆儿的？他们那身行头和那些个故事，都是真的吗？
这事儿要是刨根问底，那可得从老早老早以前说起。其实最开始“八仙”这俩字儿，压根就不是特指谁。东汉那会儿有本书叫《牟子理惑论》，里头提到“八仙”，也就是泛指天上那一大帮子仙人，跟现在说的“诸位大仙”一个意思。再往后，汉朝有个淮南王刘安，手下养了八个能人，帮他编《淮南子》，那叫“淮南八公”。东晋时候，四川那边又传出来八个在蜀地修成仙的，什么容成公、老子、张道陵，这拨人叫“蜀中八仙”。到了唐朝，大诗人杜甫还写过一首《饮中八仙歌》，那写的是八个特能喝酒的名人，贺知章、李白、张旭都在里头，一个比一个能喝，喝高了那叫一个潇洒。但这几拨神仙，跟咱们今天说的蓬莱仙岛那八位，压根就不是一路人。
那会儿离着成团出道还早着呢。唐朝五代那阵子，这几位爷都是以“单干户”的身份在民间单蹦儿混的。比如张果老，正经《旧唐书》里有记载，说他是则天女皇那时候的人，躲在深山老林里修炼，自称活了有好几百岁，那会儿就有名得不行，皇帝请他都请不动。还有吕洞宾，那会儿就是个有文化的书生，平时爱写个诗、佩把剑，满世界溜达，他的诗还收进《全唐诗》了。蓝采和就更接地气了，书上说他穿得破破烂烂的，一只脚穿鞋，一只脚光着，天天拿着个竹板子在街上唱快板儿，歌词儿都是感叹人生苦短、时光飞快的。南边儿的何仙姑，那会儿在岭南一带已经传开了，说她有预知祸福的本事。
到了宋朝，老百姓日子过得好了，爱听个故事，书场里头那些说书先生就把这些仙人的事儿翻过来调过去地编。吕洞宾、韩湘子、何仙姑这些人的段子越来越多，也越来越热闹。宋朝那本大书《太平广记》里就把这些零七八碎的故事都收进去了。韩湘子给韩愈变戏法、花上写字儿的典故也是那时候编出来的。这时候，民间开始有仙人结伴出游的故事了，但人员不固定，今天带这个，明天带那个，有时候还把徐神翁、刘伶这些别的神仙拉进来凑数，反正是没有个准谱儿。
真正让这“八人组”成团出道的，是到了元朝。这得说全真教的功劳不小，全真教把吕洞宾奉为祖师爷，叫“纯阳真人”。可他们一想，我们祖师爷要是就一个唐朝书生，显得咱这仙脉不够深呐。得嘞，就找个辈分高的来当师傅吧。于是就给吕洞宾安排了一位汉代的钟离权当老师，叫“正阳真人”。这么一来，八仙里的两位就跟全真教绑一块儿了。再加上那时候元杂剧火得不行，戏台上老爱演神仙开派对的故事，这几位有身份、有故事的老仙人就经常被凑到一块堆儿同台演出。不过早期的戏里，还是没何仙姑什么事儿，女仙的位置是空的，倒是徐神翁常来凑份子。后来到了元末明初，民间对女仙的崇拜起来了，加上修道的女性也多了，何仙姑就逐渐把徐神翁给替换掉了，这才定下了咱们现在熟悉的“七男一女”配置。
最终把这个名单一锤定音的，是明代一本叫《东游记》的小说。这书开篇就白纸黑字写清楚了：铁拐李、钟离权、吕洞宾、张果老、蓝采和、何仙姑、韩湘子、曹国舅，八位算是正式“官宣”成团了。打这儿以后，年画、戏文、评书，全都按这个标准来，这八位神仙的形象，算是彻底焊死在大伙儿心里了，再没变过。
这人凑齐了，还得看个人本事。八仙里头，要说长得最磕碜的，那必须得是铁拐李。传说他灵魂出窍去开神仙大会，结果回来一看，肉身被徒弟烧了，没办法只能借了个跛脚乞丐的尸体还魂。打那儿起，他就是一副蓬头垢面、拄着个铁拐的邋遢样儿。但人家心里美，背着个葫芦，里头装的全是灵丹妙药，专门救苦救难。他那个破拐棍儿扔出去能变大船，葫芦漂海上就跟个小汽艇似的，渡海的时候他往上一歪，那叫一个自在。
另一位老前辈汉钟离，那可是资历最老的。他以前是个大将军，后来看破红尘不干了，归隐修道去了。他手里那把大蒲扇，往海面上一扔，“唰”一下就变成一张大凉席，他老人家就躺在上面，随着浪头忽悠忽悠地飘，这份洒落劲儿，神仙里都难找。张果老呢，是八仙里岁数最大的一个，他出门不爱骑驴，爱倒骑。他那头毛驴是纸糊的，不用了叠吧叠吧塞兜里，用的时候喷口水，就变成一头真驴，能日行千里。他老这么倒骑着，据说就是为了往后看看，看看这人世间的事儿，图个明白。他手里那个渔鼓筒子，是唱着劝世歌用的。
要说八仙里人气最高的，还得是吕洞宾。他既是文人，又是剑客，那柄纯阳宝剑可厉害了，往海里一扔，人往剑上一站，那就是个高级冲浪板，而且剑锋劈开浪头，走得又稳又快。他那些风流雅事故事最多，什么“吕洞宾三戏白牡丹”，大伙儿都爱听。何仙姑是里边唯一的女士，手里拿朵荷花，往水里一抛，花心里头能站人，她就能踩着花走，那画面甭提多好看了。蓝采和手里提溜着个花竹篮，这篮子看着全是窟窿眼儿，可人家放到水里就能当船用，还挺稳当，这上哪儿说理去？韩湘子吹得一手好箫，那箫往海里一放，就变作竹筏子，他吹着曲子，那音浪就能推着筏子往前走。最后那位曹国舅，拿的是个云板，就是古代大臣上朝用的那种板子，他有这个法宝在身边，海水都得给他让道，穿行起来那叫一个畅通无阻。
细细咂摸咂摸，这八仙为什么能火这么多年？因为每个人身上都有股子烟火气。老、少、男、女、富、贵、贫、贱，全占了。他们不是高高在上、不食人间烟火的，他们就是老百姓身边那些个怪老头儿、嬉皮士、大侠客、俏姑娘的集合体，各自有各自的毛病和可爱之处。这股子劲儿，才是《八仙！》这部动画最打动人的地方。它没把神仙当神仙拍，他是把那几个老邻居、老熟人给请回银幕上来了，再演一遍他们是怎么在风浪里各显神通的日子。