赤水河的水，在合江县那个地方，悄没声儿地就汇进长江了。这条河，打云南镇雄县豆戛寨山箐那旮旯起步，起初叫鱼洞河，水不大，一路东流，到了川滇黔三省交界的梯子岩，水量才慢慢大起来。河水裹着泥沙，颜色赤黄，所以叫赤水河。它全长四百四十四公里半，流域面积两万多平方公里，流经贵州毕节、金沙，沿着四川叙永、古蔺的边界走，穿过仁怀、习水、赤水，最后在合江进了长江。
这条河，白杨坪以下能走船，五吨到一百六十五吨的都有。早年间，川盐进贵州，就走这条道，是条黄金水路。河边上的太平镇，在古蔺县，是个安静的所在。石级街道依着山势，一步一阶，商铺高低错落，青瓦木楼，层层叠叠，远远看去，有点像重庆朝天门，所以有“小山城”的叫法。据《古蔺县志》说，战国先秦那会儿，这里归古习国部落和夜郎国管，叫落洪口。明代，江西一个叫朱复桐的商人，从太平堡来，在这儿定居，把落洪口改叫鹿平场，纪念他先祖朱熹在白鹿洞书院讲学。后来他后裔又改成太平渡，怀念故乡太平堡，这个名字就传下来了。
一九三五年一月二十九号，红军在贵州土城战役后，为了战略转移，渡过赤水河，第一次进了古蔺县境，四渡赤水就从这儿开始了。红军在古蔺转了五十四天，走遍九个区六十六个乡三十八个场镇。那阵子，八百多古蔺年轻人跟着队伍走了，加入了红军。太平镇是四渡赤水二渡和四渡的主战场，除了太平渡口，顺河往上还有二郎滩渡口。红军从太平渡、二郎滩二渡赤水后，像把尖刀直插贵州桐梓，过了娄山关，向遵义进发。重占遵义，那是长征以来头一回大胜仗，全军士气都起来了。后来三渡赤水，佯攻古蔺，接着秘密四渡，最后成功完成了战略转移。四渡赤水期间，中央和红军机关就驻在太平镇上，留下了总司令部、总政治部、红军医院、红军银行那些旧址。一九八三年，太平古镇被收进《今日中国旅游世界》丛书，用七国文字向世界推荐。
为纪念红军长征四渡赤水，太平镇的老百姓把原来叫“坪上”的老街改叫长征街，也叫红军街，街约五百米长，顺山一直通到赤水河边。二〇一一年，这条街还得了“四川三十条最美街巷——最宜业街巷”的奖。如今长征街上，还能看到红军当年写的标语，红军旧址有八十七处。镇上的建筑大多是清代建的，地势陡，房子都依山势走，鳞次栉比。其中有座吊脚楼特别显眼，那是云贵川山区常见的清代样式，正屋建在地上，厢房一边靠着实土连着正屋，另外三边悬空，靠柱子撑着。红军总司令部当年就设在这座吊脚楼里，站在楼上，整个太平镇全貌尽收眼底，连赤水河对岸的贵州山区都看得清清楚楚。镇上的荣盛通盐号，建于清末，是当年川盐入黔的中转站。解放后，这里改成了太平渡红军长征纪念馆，后来又扩建，更名为“中国工农红军四渡赤水太平渡陈列馆”。陈列馆一九七七年扩建，占地七百二十八平方米，展厅七个，展出红军武器、印章、医书、马灯、标语、绝密号谱、宣传缎画、浮桥门板等文物三百多件。二〇〇一年，被中宣部命名为“全国爱国主义教育示范基地”。二〇一一年，又更名为“古蔺县红军长征四渡赤水博物馆”。
从泸州市区开车，一百三十多公里，就到古蔺县太平镇了。下了叙古高速太平站出口，一面写着“中央红军长征入川第一县”的文化墙迎面而来，跟周围的青山绿树一比，特别显眼。今年六月二十六号，古蔺太平镇至二郎镇公路沿线的景观、太平纪念碑渡口、永乐岩桑沟兴桥等十五个项目升级改造完工，古蔺县以“四渡赤水”为重点的红色文化传承带建设首期工程有了样子。二〇二一年，泸州市提出打造以“四渡赤水”为重点的国家文化公园，作为长征国家文化公园（泸州段）的重要承载区，古蔺县围绕四渡赤水红色文化传承带打造“四渡赤水”红色核心IP。记者在古蔺采访期间看到，蔺郎公路沿线的老旧房屋焕然一新，清一色的雕花栏杆、花窗、穿斗、披檐、窗檐元素，农户院墙装饰着鲜红的五星，处处透着红色文化气息。往二郎方向走，赤水河边有个地势开阔的“奇兵广场”，不光能看到浊浪滔天的河水，还有排列有序的红色小品景观，“四渡赤水”文化墙成了游客打卡点。今年二月初，古蔺县启动“四渡赤水”红色文化传承带首期工程建设，近半年后，太平镇到二郎连接线的重要节点、红色氛围营造、九溪口渡口、二郎渡口改造等首期旅游沿线项目都完成了。如今车行太平至二郎沿线，赤水河谷弥漫的，不只是浓郁的酒香，还有浓浓的红色文化气息。在太平纪念碑渡口，抬头就能看到妆扮一新的太平渡大桥，夜幕降临，桥中间的五角星熠熠生辉。走上大桥，红色护栏两侧“四渡赤水、历史转折、出奇制胜”十二个大字，简明扼要地说明了渡口的历史地位。
红星新闻记者从泸州市生态环境局了解到，自二〇一五年以来，四川加强与贵州、云南两省的联动合作，探索建立赤水河流域生态补偿机制。二〇一八年二月，在财政部、原环境保护部、国家发改委、水利部支持下，四川与贵州、云南签订了《赤水河流域横向生态保护补偿协议》，实施年限为二〇一八年至二〇二〇年。当年十二月，三省联合委托第三方机构编制并签署了《赤水河流域横向生态保护补偿实施方案》；次年九月，四川出台了《四川省赤水河流域横向生态保护补偿实施方案》，形成“成本共担、效益共享、合作共治”的流域保护和治理长效机制，明确了三省及相关市县的保护责任和权利，推动实现赤水河流域绿色发展。二〇一八年以来，四川泸州市累计投入生态环保类专项资金七十一点二亿元，主要用于农村环境治理、植被恢复、水土保持、水源地保护、城镇污水治理和垃圾收集处理设施建设等方面。同时，泸州获得中央、省级赤水河流域水污染防治生态补偿资金四点二六亿元，用于赤水河流域生态环境保护。此外，泸州市还通过推广PPP模式、实施财政金融互动和政府购买服务等方式，引导带动社会资本加大对生态环保的投入。如今，在大力度的生态环境保护之下，作为长江上游的绿色生态屏障，红色赤水正焕发绿色生机。
