蒋介石的算盘打得很精，他判断红军这回重返黔北，无非是两条路：要么找机会北渡长江，要么去湘西跟贺龙、任弼时会合。所以他飞到贵阳，给部下打气说，共军已经是强弩之末，前有堵截后有追兵，长江是天堑，红军插翅难飞，这回要把他们一网打尽在黔北。可他没想到，毛泽东压根儿没打算在黔北跟他硬碰硬。
毛泽东看穿了蒋介石的部署，带着红军在黔北没歇脚，立马掉头南下，突破了遵义、仁怀一带的封锁线。为了不让敌人察觉真实意图，他让红九军团的罗炳辉和何长工带着一支部队，假装是红军主力，在黔北地区大张旗鼓地活动，又是摆标语又是放烟火，还故意散布风声说红军要往西北打，搞出一幅要跟敌人主力决战的架势。这边佯攻部队演戏演得热闹，那边红军主力已经悄悄往乌江急进。
蒋介石又上当了。他以为红军真要往西北走，赶紧调各路大军往黔西北靠拢，还让云南的孙渡带着滇军火速赶到黔西堵截。可他往黔西调兵，红军却朝南奔乌江去了。4月1日，红军在安抵坝打垮了守江的敌军，南渡乌江，一路上畅通无阻，经过息烽，直扑贵阳。到了4月4日，红军占领扎佐，兵锋已经逼到贵阳城外。
贵阳是贵州省会，当时蒋介石正在那儿坐镇，等着红军在黔北被围歼的好消息。结果红军就像从天而降，打到他的指挥部跟前了。他哪里想得到，几十万大军都被甩在乌江北岸，贵阳城里守备空虚，远水解不了近渴。蒋委员长这下慌了神，觉都睡不安稳，判断红军肯定要打贵阳。眼下离得最近的救兵就是云南的孙渡，他赶紧发了一封十万火急的电报，让孙渡火速来贵阳“保驾”，还特别交代要先控制清镇机场，以便他随时逃走。
其实毛泽东这一手是醉翁之意不在酒。他作出佯攻贵阳的姿态，目的就是要借蒋介石的手，把滇军调出云南。他对朱德等将领说得很明白：只要能把滇军调出来，就是胜利。因为滇军一走，云南的防务就空了，红军进云南、北渡金沙江的路就通了。
有意思的是，红军到了贵阳附近并没攻城，反而把主力转到贵阳东边的贵定、龙里一带，装出要向东去打黄平、施秉、镇远的架势。蒋介石又判断错了，以为红军要出黔东跟红二、六军团会合，赶紧把增援贵阳的部队，包括刚调来的滇军，又统统派往黔东去追。这一下，滇军彻底被调走了。
毛泽东见时机成熟，立马来个声东击西，于4月9日率领红军主力，从贵阳与龙里之间只有三十里宽的狭窄地带，神不知鬼不觉地穿过湘黔公路，掉头向西，一天走一百二十里，渡过北盘江，直扑云南。
进军云南的路上还闹了个笑话。红军先头部队在曲靖附近撞见小股敌人，缴获了一辆汽车，车上竟有十箱云南白药和一份十万分之一的云南省详图。原来这是中央军薛岳部一个副官的车，白药和地图都是“云南王”龙云亲自批给的，哪儿想到还没出云南就落到红军手里了。
这份地图来得太及时了。红军总部当时只有一份云南省略图，上面连金沙江渡口的位置都没有，正愁找不到渡江的具体路线。有红军指挥员拿三国典故打趣说：当年刘备进四川，是张松献的地图；这回红军进云南，是龙云亲自献的图。毛泽东拿到地图高兴得很，表扬先遣部队说，这比缴获武器还重要，立了大功，解了燃眉之急。
有了地图，4月28日晚，毛泽东和中央、军委的领导开了个重要会议，研究入滇后的行动部署。最后定下来：派一支部队佯攻昆明，迷惑敌人；主力部队趁追兵还差三四天路程的空档，迅速北上川滇边境，抢夺金沙江渡口进四川。
打昆明的红军部队那叫一个高调，一路走一路喊口号，墙上是“打到昆明去，活捉龙云”“打倒云南军阀龙云”的大标语，弄得全城都慌了神。4月29日红军攻占昆明附近的杨林，又推进到大板桥，离城只有三十里地，还赶制云梯搞攻城演习。
消息传回昆明，城里的外国人赶紧沿滇越铁路往越南撤，龙云更是急得坐立不安，滇军主力早已东调，昆明空虚得跟空壳子似的。他只能急调各地民团回城“护驾”，这样一来，云南其他地方兵力更空虚，金沙江沿线几乎不设防。
毛泽东抓住这个时机，把红军主力分成三路，直奔金沙江边的龙街渡、洪门渡和皎平渡。刘伯承带着先遣队打头阵，5月3日下午抢占了皎平渡口，迅速过江控制渡口。毛泽东当晚赶到渡口，第二天黎明前过了江，在长征中第四次踏上四川的土地。红军主力花了七天七夜，到5月9日全部过江，一个人没损失。
就这么着，毛泽东指挥中央红军在川黔滇边境打了三个多月，愣是从几十万大军的围追堵截里跳了出来，蒋介石想在这一带消灭红军的图谋彻底泡汤。红军打这起，在军事上头一回从被动挨打变成主动出击，后来的长征胜利，也得多亏了这一步棋。
