《蛮荒禁地》发布会现场，主创们你一言我一语，硬是把一场电影宣传搞成了“剧透大会”。导演曹保平带着一帮演员轮番上阵，把故事的边边角角都给抖搂了出来，让人听的心里直痒痒。这电影虽然是《边水往事》的电影版，可跟剧版那点微妙联系充其量算是打个照面，骨子里讲的是另一个完全不相干的故事。主创们倒是实在，直接坦白这片的呈现方式跟西班牙那部《荒蛮故事》短片集有点“攀亲戚”的意思，一幅幅人间怪相铺开，狂野又赤裸。
电影里头塞了五个相对独立却又互相勾连的小故事，全都缠在主角沈星身上打转。从几个主创的嘴里能听出来，拍摄地横跨了好几个国家，绕了好几座海外城市。五个故事各自的设定——药材铺、千年古树、妖里妖气的水上村落——要是都拍下来，那这剧组跑的冤枉路可不少。光是那个水上村，梅婷就直摇头，说整个剧组连群众演员都得倒腾好几趟船才能摸到拍摄地，那种与世隔绝的劲儿，算是让演员们扎扎实实体验了一把。欧豪头一回跟曹保平导演合作，聊起来也直呼想不到，说要去那些原始到人迹罕至的地界儿拍戏，这种经历搁以前压根没接触过。
说到人物，曹保平导演在现场挨个儿给演员们点出他们的来路。易烊千玺演的沈星是个外头来的务工青年，一脚踏进达帮这块地界儿，就跟那五个小故事里的各方“大佬”撞了个满怀，末了才发现这些人骨子里多少都掺着坏水。发布会上屏幕还特意打出“含恶量99%”这几个字，明摆着告诉观众，这地方就是个“全员恶人”的窝子。
跟着沈星一起扎进这片蛮荒之地的，还有贺开朗演的郭立民。这人剧版里就跟原著差不多，刚出场那会儿是个纯良孩子，可到了达帮，被周遭这口大染缸一泡，慢慢就变得面目全非。贺开朗说郭立民跟沈星在这达帮里头是唯一的朋友，说他们是彼此仅有的依靠也不为过。可到了岔路口，俩人拾起的道儿就不一样了。贺开朗话说的挺重，说郭立民就是沈星在达帮能活下来的另一种模样——这话让人听着后背发凉。
黄渤这回演的是地方治安官艾梭，一个收养了一大堆孤儿的官儿。曹保平介绍人物时评价说，这艾梭身上既有爱，又带着股残忍劲儿。黄渤自己接过话茬，说虽然这角色是达帮的“公务员”，可心里头对爱与和平还是有念想的。梅婷演的艾梭老婆玛蕾，表面上看是个安分守己的贤内助，可背地里是个专门捅娄子的主。这玛蕾跟孙安可演的翠妹一样，身上都背着段复仇的账。翠妹跟沈星之间还有点感情上的纠缠，她也是在那条跟命运死磕的路上一路磕磕绊绊，最后也成了个复仇者。
张译演的明哥是个心里揣着童话的民间科学家，一天到晚梦想着能飞上天。段奕宏演的猜叔则不一样，那是达帮地面上掌事的头儿，深谙这里的生存门道，玩起权谋来一套一套的。这猜叔既是领沈星入门的引路人，又是给他遮风挡雨的护身伞——跟剧版里那个猜叔比，人设倒是差不离。
闫妮演的沈星二表姑，上台自我介绍时就带着一股子微醺的劲儿，说自己演的是个捉摸不透的人物，一个能掐会算的神婆。她话锋一转，说沈星要是靠不上那些大佬，她这角色可还有自个儿的活法，是个浑身带劲儿的女性。欧豪演的二表姑朋友猴王，名儿听着就怪，人更是特立独行——当地野生动物园的园长，半人半兽的，成天跟野兽打交道。曹保平导演介绍时还特意点了一句，说他跟“兽”之间有说道，暗示达帮这地方本质上就是个弱肉强食的犯罪王国。
发布会后半程，曹保平导演还抖落出一个稀罕设定：有种致幻花粉能让弓形虫钻进人肚子里，寄宿在人身上，把人折腾得疯疯癫癫，干出各种怪事儿。这些虫子最后还得寄生到猫科动物身上，才算把自个儿的使命走完。好些人一听这情节，立马联想到《荒蛮故事》里那些跟动物脱不开干系的桥段，觉得这电影是对那片子的又一次致意。
片子里有一句台词，是猜叔嘴里的处世经：“人有一善，即可称善。”主持人蓝羽在台下问曹导怎么看，曹保平直接说这是猜叔的人物性子，可他自己不这么认——哪怕是个恶人做了件善事，也休想就这么把这笔账一笔勾销。
这么一串信息砸下来，这片子的神秘劲儿算是透了个底儿掉。屏幕上明晃晃地飘着“狂野、离奇、赤裸”几个大字，可又不缺实打实的现实感。剧照和预告片还捂着不少东西没往外掏，那些个谜团就等着观众自个儿钻进影院，一步步去刨开看个究竟了。
