2020年3月，西双版纳国家级自然保护区里，十五头野生亚洲象突然收拾行装，拖家带口地离开了熟悉的家园。没人想到，这一走就是十七个月，迂回曲折地穿行了超过一千三百公里，几乎纵贯了半个云南。这支被称为“断鼻家族”的队伍，一路向北，踩过雨林，踏过农田，闯进村庄，甚至溜达进了县城的主干道，大摇大摆地逛了逛人类的地盘。
现在，这段神奇的旅程被完整地记录了下来。7月17日，IMAX原创纪录电影《象行记》宣布定档，将于10月23日正式登陆中国大陆的IMAX影院。这部片子全长76分钟，用的是IMAX特制拍摄，也就是说，从镜头到画质，都是为IMAX巨幕量身定做的。导演是屡获殊荣的顾瑜瑾，摄影指导则是克莱尔·波普金——曾经拿过奥斯卡最佳纪录长片《徒手攀岩》的摄影师。有她在，那些象群在泥地里打滚、幼象蹒跚学步、长鼻卷起树枝的细节，都被捕捉得格外细腻。
影片的镜头跟着象群一路走，拍下了不少难得一见的瞬间。比如一头小象在迁徙途中诞生，刚出生时腿脚还不稳，跌跌撞撞地跟在母象身侧，整支象群都放慢了脚步等它。又比如雨季来临，象群找到一处泥潭，十几头大象挤在一起翻滚嬉戏，浑身裹满泥浆，甩着尾巴拍打身体，那副自在劲儿隔着屏幕都能感受到。还有一些画面拍的是它们夜间的行踪——红外镜头下，巨大的身影在月光里缓缓移动，穿过稻田，跨过溪流，惊起一片蛙鸣。
不过这趟旅程并不全是悠闲的散步。象群途经村庄时，路边的庄稼被啃得七零八落，玉米地像是被推土机碾过，村民们在田埂上无奈地笑骂，却也拿这群“大块头”没办法。沿途还有一头公象离群独自游荡，闯进闹市区，在车水马龙的街道上慢吞吞地踱步，交警无奈地疏散人群，围观的市民举着手机又惊又喜。这些真实的冲突与趣味，都被镜头如实记录下来。
影片的另一个重要角度，是象群与当地佤族文化之间长达千年的情感联结。在西盟县，佤族村寨的木鼓上有代代相传的象形图腾，老人们会讲起祖先与野象相伴过河的故事。村子里至今保留着这样的规矩：如果象群路过，不能惊扰它们，要给它们让路。影片拍下了佤族老人望着远处象群的眼神，那种熟悉又敬畏的神情，似乎隔着镜头就能传递出来。
值得一提的是，《象行记》是IMAX与新加坡海滩别墅影业、中国对外书刊出版发行中心的一次国际合作项目。IMAX中国首席执行官孟丹青提到，这部影片是IMAX深入内容制作端的一个代表性成果，他们看中了这个故事独特的价值，希望通过IMAX的影像语言，把它带给全球观众，让中国生态故事在国际上释放更大的文化影响力。从NASA的《小行星猎人》到这部《象行记》，IMAX原创电影一直在科技与自然题材上发力，而这次的故事，来自云南，来自中国，来自一群真实的野象。
10月23日，当观众走进IMAX影厅，坐到那面巨幕前，将能看到比真实视野更宽广的画面——象群在高山与云海之间列队行进，夕阳把它们的影子拉得很长。那十五头象的漫漫归途，将不再只是一个新闻事件，而是一段可以身临其境见证的旅程。