2021年那会儿，云南一群野生亚洲象突然火了，火到了国外。它们从西双版纳的保护区溜达出来，一路往北，逛了普洱、红河、玉溪，最后甚至溜达进了昆明的地界。十几头大象拖家带口，在马路上晃悠，在田里打滚，还跑进村民家里偷吃玉米，甚至有两头贪嘴的，直接开了一户人家的酒糟，喝得酩酊大醉，倒在茶园里睡了一宿。那场面，全世界都盯着看，中国老百姓天天刷视频追剧一样追着它们跑，外媒也铺天盖地地报道，说这是“一场史诗级的旅行”。
当时为了看着这群“短鼻家族”，云南出动了大量人力物力，无人机在天上飞，地面有专人盯着，怕它们伤了人，也怕人伤了它们。沿途的村民也特别有意思，大象来了，不轰不赶，反而把家里的玉米、芭蕉拿出来投喂，生怕它们饿着。大象走过村子，踩坏了不少庄稼，但当地人都没抱怨，政府也说了，损失由财政来赔。那段时间，人与大象之间那种微妙的关系，成了最动人的画面。后来这群大象逛了快一年，掉头往回走，安全回到了西双版纳的栖息地，还多了个“小成员”——一头在途中出生的小象，一路被照顾着长大。
这件事过去两年多了，现在它要变成一部电影，直接上IMAX银幕。11月16号这天，纪录片《象行记》在西双版纳景洪市正式启动了项目。这片子不搞那些弯弯绕绕的，就是拿“短鼻家族”北上南归这事儿当主线，讲中国这些年到底是怎么保护亚洲象的。启动仪式上来的领导专家挺多，中国外文局副局长陆彩荣说话挺实在，他希望这片子别光拍大象卖萌，得把云南人怎么照顾大象、怎么修廊道、怎么建食源基地这些幕后功夫拍出来，让全世界看看中国的绿色发展不是嘴上说说，是真有行动。
国家林业和草原局的杨波副主任在现场给了一组数字，听着就提气：这几年国内的亚洲象野外种群从一百五十多头，涨到了三百多头，翻了一倍。三百多头听着不多，但这可是在中国人口最稠密的西南地区，硬生生给挤出来的生存空间。野猪那些泛滥成灾，政府都头疼，大象这玩意儿更难管，体型大，智商高，还会记仇，能把人跟象的关系处成这样，背后花的力气可想而知。
云南省新闻办的赖勇副主任说了一句话挺有意思，他说当初这起大象走丢的事件，本来是个意外，结果硬是被云南搞成了一场主场外宣。这话不假，那会儿全球疫情还没结束，中国人在家看大象直播，老外也在网上刷大象逛中国的视频，评论区全是“中国的大象都能这么自由”“这地方生态肯定好”。一头大象走丢了，反而把中国的人与自然关系讲给了全世界听，这事儿当时谁都没想到。
《象行记》这片子，不光是把大象跑来跑去的画面剪一起，他们还想深入搞点东西。启动仪式上请了几个专家聊，新加坡海滩别墅影业的罗士琳，还有国家林草局亚洲象研究中心的陈飞主任，都说了个事儿：这片子是第一部要上全球IMAX的亚洲象题材电影，那拍摄尺度、音效、画面，都得按照国际标准来。IMAX的银幕上，大象甩鼻子卷起灰土那个瞬间，观众坐在影院里，能感觉到座位的震动，跟看手机小视频完全是两回事。而且导演组会去追踪“短鼻家族”现在的生活，它们在保护区里到底怎么过的，那些陪伴它们的监测员，日日夜夜在山里蹲守，跟大象保持距离又不远远走开，这些人的面孔也会出现在片子里。
别看大象块头大，其实性格挺细腻的。陈飞在现场还讲了些观察到的细节，说大象有家庭观念，母象带小象特别用心，小象不听话调皮了，母象会用鼻子把它卷回来一顿“教育”。那些缺了象牙的老公象，性格孤僻，但会跟人类监测员保持一种熟悉的默契。这些素材，如果用大银幕的细腻镜头拍出来，那感染力跟平时刷短视频完全不是一个等级。
片子现在已经定了，2024年就能制作完成，之后会先在IMAX影院上，然后走全球的商业院线。到时候，不管是美国人、欧洲人还是非洲人，只要坐在电影院里，都能看到在云南的雨林里，有那么一群野象，悠哉游哉地晃荡，旁边还有一群人，开着皮卡车，扛着监测设备，跟它们保持不远不近的距离。这样的画面，比任何宣传册都管用。